Regímenes especiales para empresas

SEM: sedes de multinacionales

Sedes de Empresas Multinacionales.

El régimen SEM permite que las empresas multinacionales dirijan operaciones regionales desde Panamá con beneficios tributarios, laborales, aduaneros y migratorios, lo que da acceso a un mercado latinoamericano de más de 400 millones de personas. Está orientado a actividades administrativas y regionales como la gestión de operaciones, la logística y el almacenaje, los diseños y planos de construcción, el procesamiento electrónico, y la investigación y el desarrollo de productos.

• Cuántas192 multinacionales estaban registradas a mayo de 2026, con 13 nuevas sedes en 2025. Estados Unidos lidera con 37, seguido de China (18), Suiza (14) y los Países Bajos (13).
• EmpleosUnos 10,000 empleos registrados, aproximadamente la mitad ocupados por panameños.
• Quién calificaSegún las normas con las que trabajamos, un grupo que administre $200 millones o más en activos, o que tenga al menos siete subsidiarias. Confirme los umbrales vigentes antes de presentar la solicitud.
• Marcas reconocidasEntre las empresas que se han establecido aquí figuran P&G, Dell, 3M, Samsung, Philips, Maersk, Nestlé y LG.

Fuentes: La Estrella de Panamá, septiembre de 2026 y presentaciones del Ministerio de Comercio e Industrias.

EMMA: servicios de manufactura

Ley 159 de 2020.

EMMA (Empresas Multinacionales para la Prestación de Servicios Relacionados con la Manufactura) está inspirado en SEM, pero dirigido a multinacionales que prestan desde Panamá servicios relacionados con la manufactura. Richard Kilborn colaboró en la elaboración de la ley al inicio de la administración de 2019 y luego la promovió e inscribió a las primeras empresas registradas bajo este régimen.

• ImpuestosUn impuesto sobre la renta reducido, con un tope de 5% según las presentaciones del Ministerio.
• MigraciónVisas renovables para ejecutivos y personal extranjeros.
• AduanasExoneración de aranceles de importación sobre bienes, maquinaria y equipos utilizados en la manufactura.
• Trámite aceleradoLas empresas que ya cuentan con licencia SEM pueden solicitar mediante un proceso más rápido.
• Estabilidad jurídicaEstabilidad jurídica automática para los incentivos.
• Medio ambienteLas actividades que conllevan riesgo ambiental requieren un estudio de impacto antes de operar.

Los detalles provienen de nuestros materiales de la época del Ministerio; confirme el texto vigente de la ley.

Zonas francas privadas

Ley 32 de 2011.

La ley panameña permite que una persona o una empresa cree una zona franca en cualquier lugar del país, siempre que cumpla ciertos criterios, entre ellos un área mínima (dos hectáreas en los materiales con los que trabajamos). Entre las actividades permitidas se incluyen la manufactura, el ensamblaje, el procesamiento, la logística, la investigación de alta tecnología, los servicios ambientales y los servicios de salud.

Dos funciones

• Promotor

  Desarrolla la zona. Presenta la solicitud con un estudio que abarca los objetivos y actividades, el tamaño y la ubicación, el título de propiedad o contrato de arrendamiento del terreno, la inversión inicial y la inversión proyectada para dos años, las proyecciones financieras, un cronograma y una autorización de uso de suelo.

• Operador

  Administra la zona en el día a día, con una oficina administrativa dentro de la zona y la responsabilidad del cumplimiento aduanero y tributario. El promotor puede ser su propio operador.

Las solicitudes se presentan por medio de un abogado panameño ante la Comisión Nacional de Zonas Francas, cuya secretaría técnica funciona en el Ministerio de Comercio e Industrias. Los documentos de respaldo deben estar en español, y los documentos extranjeros deben estar apostillados y traducidos.

Otros incentivos

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